Nacido en Murcia en 1165, es una de las más importantes autoridades intelectuales y espirituales del Islam. En 1184 decide abandonar la vida mundana y su ocupación en el entorno de la corte almohade de Sevilla y comienza un periplo por al-Ándalus en busca de maestros y maestras. De al-Ándalus sale para estudiar ciencias islámicas en el norte de África. En 1201 inicia un viaje de peregrinación a La Meca —ciudad en la que le es revelada su obra magna Las iluminaciones de La Meca—, y en 1223, tras una etapa decisiva en Konya, se instala en Damasco. Compone ahí Los engarces de las sabidurías, su obra más comentada y la que, entre otras, proporcionaría argumentos a quienes lo acusaron de herejía. Practicante, junto a sus discípulos, de una espiritualidad discreta, muere en 1240.