¿Está la humanidad condenada a la guerra o existe una salida que transite por las vías de la paz y del derecho?
En 1964, en un escenario internacional marcado por la amenaza de una guerra atómica, Norberto Bobbio decide dedicar sus clases de filosofía del derecho al problema de la guerra y la paz. Adoptando un enfoque al mismo tiempo analítico e histórico, reconstruye tanto las diferentes estrategias de justificación de la guerra como los distintos modos de entender la paz y el pacifismo.
 
En estas «Lecciones», hasta hoy inéditas, destaca en especial la polaridad entre pesimismo y optimismo que caracteriza al pensamiento del jurista y filósofo italiano. Unas veces, prevalece en él el momento utópico, que recuerda las razones permanentes de la no violencia. Otras, se anteponen las razones de la fuerza —¿se puede detener al prepotente renunciando a la fuerza?— para dar paso a un Bobbio realista y perplejo.
 
«Un análisis lúcido que, más allá de las cuestiones ideológicas o partidistas, supone una prueba de fuego para la humanidad, ‘víctima y verdugo’ de sí misma». Davide Dotto, «Gli Scritori»
«Bobbio ha sido al mismo tiempo el máximo teórico del derecho y el máximo filósofo de la política en la Italia de la segunda mitad del siglo XX». Luigi Ferrajoli, «Doxa»